500年の伝統を誇る機池市綱引き

“機池市綱引き”は、重要無形文化財第75号に指定されており、約500年もの歴史と伝統を継承するイベントです。綱引きに使用される綱は、長さ約200メートル、直径約1メートル(頭の部分は1.8メートル)、重さ約40トンからなる巨大綱です。

主となる綱が太くて重いため、その左右に「곁줄(キョッチュル)」と呼ばれる小さな綱が数十個ずつ張られ、その形はムカデに似ています。町中の人が、“水上”と“水下”の二手に分かれて綱を引き、“水上”が勝てば町が“平安”に、“水下”が勝てば町が“豊年”になると言われています。

“機池市綱引き”に関わる伝説

“機池市綱引き”に関しては、2つの伝説が語り継がれています。1つは「玉女織錦形説」、そしてもう1つは「百足形局説」です。
では先ず「玉女織錦形説」をご紹介します。

朝鮮宣祖初期、現在の唐津地域にあたる“ハンナル(牙山湾)”が決壊し、一夜にして17面のうちの5面が水没、残りの地域では伝染病が流行するなどの災難が続き、地域住民は気が気でありませんでした。そんな時、この地域を通りかかったある一人の風水地理学者が、「この地域の地形は、玉女が織機で機を織る形状なので、閏年を迎える度に、地域住民が丁重に誠意をもって綱を引けば、全ての災難を防ぎ、安定することができる。」と言ったそうです。
これが“綱引き”の始まりだと言われています。機を織りマジョン(布の色抜き、漂白)を行う時は、その布を両側から引っ張りながら作業するため、綱を引くことがその形状を現わすものであるとし、当初は地域の女性たちが綱を引いていましたが、後に男性も加わるようになったそうです。
通常4年毎の閏年に綱引きを行うのは、機を織るのにある程度の時間を要するためであり、4年かかって布が完成すると、閏年にマジョン(布の色抜き、漂白)を行うことを象徴するものだと言われています。

続いて、2つ目の説「百足形局説」をご紹介します。
昔、現在の唐津市松嶽邑機池市里のとあるソンビ(士人)が、大志をもって勉学に励んでいました。しかし、どんなに頑張っても、科挙試験に合格できませんでした。
試験を受ける度に、自分が勉強した部分が出題されなかったり、或いは、分かる問題が出たとしても、試験場に足を踏み入れると頭が真っ白になって思い出せず、そして試験場を後にすると、その問題がはっきりと思い出されるといった感じでした。
このように、何度も試験に失敗したため、ついには科挙試験を諦めようかと悩むまでに至りました。
ある日、ソンビはまたも科挙試験に失敗し、帰郷途中に国守峰(国師峰)に上って途方に暮れていました。そして、自分の境遇を嘆いているうちに眠り込んでしまい、夢見心地で雲が龍に変身するのを目にしました。ソンビはあまりにも驚いて身をすくめました。
すると、その龍は、驚く必要はないと言ってるかのような動きを見せて老人に変身し、ソンビに向かって、「驚かずに私の話を聞きなさい。お前が科挙試験に落第し、閏年の度にこの地に災難が起こるのは、昔からいる百足の仕業だよ。」と言いました。そこでソンビが、何かいい方法はないかと老人に尋ねると、「今から自分が言うことをよく聞いてそのまま行動に移せば、百足の悪業を防ぐことができる。」とし、次のように言いました。
「次の小正月にお前がここに来ると、枝のない枯れた木に花が咲いているだろう。夜12時を過ぎると、その花の中から美しい娘が出てくるが、その娘がお前を家に誘うだろう。その時、素早くその花に火を付けて娘の口の中に押し込み、そのまま振り返ることなく、この場から離れよ。」
そして、老人は消えました。ソンビは目を覚まし、夢だったのかと思いましたが、夢にしてはあまりにもリアルなものでした。
ソンビは、夢の中で老人から言われた通りにすることを決心し、小正月が来るのを待ちました。
そしてついに、皓皓とした月が浮かぶ小正月を迎えました。ソンビが国守峰(国師峰)に上ってみると、枝のない枯れた木があり、花が咲いていました。そして、夢の中で老人に言われた通りにして、その場から離れました。
暫くして、気を取り直して見てみると、美しい娘の姿はなく、大蛇と百足が絡み合いながら戦っており、大蛇が勝って百足が死にました。驚いたソンビがうろたえていると、夢に出てきた老人が再び現れて、「悪事を働いていた百足は死んだが、この地は百足形局であるために、不慮の災難を防ぐためには、閏年を迎える毎に百足の形をした綱を作って綱引きをし、百足の体を伸ばしながら百足の穴(ツボ)を大勢の人で踏み付けて気をへし折ってやると、悪事を働くことができずに平安な日々が過ごせるだろう。」と言い残して、忽然と姿を消しました。
それ以来、村の人々は力を合わせて老人に言われた通りに綱引きを行い、その時からこの地は、災難のない平安な地となりました。こうして、“綱引き”は今日に至るまで継承されてきました。

一方で“機池市”という村名は、現在の松嶽邑機池市里が、織機を意味する“機”で機を織るためには水が必要だとして“池”という字を加え、更に、昔この地に市場があったことから“市”も付け加えて“機池市”となりました。

現在は、毎年4月に“機池市綱引き民俗祭り”が行われており、韓国の安寧と豊穣を祈願し、全ての人々が一致団結する場として開催されています。